這支箭來得突然, 藍映當即整個人擋在無雙前面，一臉警惕。

幾丈外，三名女子騎馬而來, 為首的手裏正握著弓，就是她剛才射出的箭。

“公主殿下？”藍映認出來人, 忙跳下馬行禮。

來人正是懿德公主, 以及她的兩名隨從。她轉身對隨從說了什麽，隨後騎馬過來一些。

無雙不認得公主，只見她臉上蒙著一根紗巾，只露出清亮的眼睛。於是跟著也下了馬，對來人做了一禮，心中不解人為何對著她放箭。

“不必多禮，”懿德手擡了擡, “獵場裏，沒有那麽多規矩。”

她騎馬徑直越過兩人, 去到了無雙身後那棵樹，抽出腰間的佩劍, 然後刷刷兩下。

無雙這邊只看見劍花淩亂, 而後那樹幹上吧嗒落下什麽。仔細一看，竟是一條被斬成幾段的灰蛇。方才那一箭, 原是懿德公主在射蛇，幫了她。

“多謝公主。”反應上來, 無雙開口道謝。

“不用。”懿德聲音清脆，手一個用力, 從樹幹上拔下自己的箭, 厭惡的看著箭頭皺了下眉, 隨後一扔, 女隨從利索伸手接住。

藍映身邊的黑色獵犬吸引了懿德的目光，打量了一番，又看去無雙：“潮濕的地方容易有蛇，淩姑娘小心些。”

無雙稱是，也有些後怕。那灰色的蛇與樹幹顏色相近，她與藍映都被山羊吸引，完全沒有註意到。

“行，你們繼續。”說完這些，懿德騎馬離開，輕快的身子在馬背上伏低，直朝林子深處進去。

後面兩名隨從亦是跟隨，動作同樣幹凈利索。

無雙看人人遠去，心裏欣賞的讚嘆，懿德公主不管是騎馬還是射箭都很出色，可以和淩無然相比了。

“姑娘，羊還在。”藍映出聲提醒。

無雙這才想起自己來這邊的目的，看過去，可不那只呆羊還在，這麽大的動靜都沒影響到它，喝完水後，悠哉的在河邊啃嫩草。

於是，重新拉弓搭箭，屏住呼吸看著獵物，箭頭瞄準。

羊似有感知，停止吃草，擡起頭來四下查看，嘴裏左右的嚼著。

無雙猶豫了，她沒有殺過生，不由手裏開始松力。正在她楞神的功夫，羊跑開了。

下意識，她慌忙射出一箭，不出所料，箭矢只出去一點的距離，便掉進草叢中。

“第一次都是這樣的，”藍映安慰一聲，遂走過去撿起箭，重新插回箭筒內，“姑娘可要堅定心思，有些機會不會一直留給你。”

無雙放下輕弓，道了聲知道：“我見它可憐。”

聞言，藍映噗嗤笑了聲，也就不再隱瞞：“姑娘可知，這女子獵場的獵物，本就是餵養大的，並非生在野外。就算你不射，它們也會碰到別的獵手。”

“曉得了。”無雙笑笑，看了看周遭，“方才公主說這種地方蛇多。”

的確是這樣，蛇總喜歡盤踞在陰潮的地方，現在是暖春，剛好它們很活躍。

藍映完全看得出，無雙是一點兒狩獵的經驗都沒有，這樣空手而歸是必然的：“要不往前找找，這裏石頭多，容易藏蛇。”

無雙點頭，重新上了馬：“懿德公主怎的帶著面紗？這樣打獵不會礙事嗎？”

林子裏樹枝錯雜，帶著多餘的東西很不方便，容易被纏被刮。

聞言，藍映道：“林子裏花多草雜，應該是避免得上吹花癬。”

無雙稱聲也是。女子肌膚嬌嫩，春日幹燥且風熱，容易傷到皮膚，不小心患上就是癢得厲害，身上還會起皮。

林子裏逐漸熱鬧起來，不時聽見女子們的歡叫聲，那是打到了獵物，在跟同伴炫耀。

無雙騎馬溜達著，手裏空空。她看見懿德公主的隨從馱著獵物往林子外送。有那麽點兒後悔，適才在河谷那兒，該好好射箭的。

獵犬沒有用武之地，吐著舌頭有些急躁。倒是後面的藍映，一副安靜模樣。

眼看晌午已到，無雙幹脆決定找個地方先吃點東西，養足精神再戰。

藍映觀察了一下，找著處清凈的地方：“姑娘先休息下，我去下面看看。”

總不能一直溜達，她還是要盡職盡責。說完，便往坡下走去。

無雙找了棵樹下坐好，身邊依偎著獵犬。

別看這犬又大又猛，實則十分忠心聰明，有一點兒動靜就會豎起耳朵。起先，無雙還有些害怕，半天了也就膽大起來，拿手去揉捏著狗兒的後脖頸。

獵犬舒服的瞇了眼睛，回來舌頭舔了舔無雙的手背，留下一灘口水。

無雙笑笑，隨後拿出肉幹，餵到狗的嘴裏，算是獎勵；她自己也喝了點兒水。

下面仍是熱鬧得利害，看來大家都有了收獲，連著遠處的獵場也是陣陣號角聲，那是男子們的比拼。

“我不想空手而歸。”無雙對著獵犬說話，然後毅然的抓起輕弓，準備再次上馬。

忽然，狗子站起來，警惕的看著不遠處的草叢，嘴裏輕微的嗚嗚聲，那是獨屬於犬類的警告。

見此，無雙也緊張起來，彎下腰摸了摸獵犬緊繃的背。

誰知，下一瞬獵犬突然跑出去，直接轉進草叢中沒了影兒。

“回來。”無雙手裏一空，忙追到草叢邊。

已經沒了獵犬的蹤跡，只聽見刷刷的草聲。草深她進不去，又怕和藍映之間走丟，便只能等在草叢外。

她捏著哨子想要不要喚回獵犬，可一想龔拓說過，這個獵場裏絕對安全。

正想著，遠處一聲長長的號角，響徹天際，那是獵場內傳來的。無雙聽藍映說過，這是有人獵到猛獸的訊號。

無雙回神，走到樹下去拿自己的東西，待回頭的時候，草叢有了動靜，她頓時緊張起來，手下意識的拿著箭往弓上搭。

草叢分開，她聽見輕微的“咩咩”聲，隨後獵犬從裏面走出來，嘴裏叼著一只羊羔兒。

無雙眨眨眼，獵犬已經到了她腳邊，口一松，將羊崽放下，邀功一樣對著她擺尾巴，歡快叫了兩聲。

“你帶回來的？”無雙又驚又喜，蹲去地上，拿手摸著半大的小羊崽。

小羊崽迫於獵犬的強勢，柔弱的蜷在地上，咩了兩聲，動也不敢動。

這也算獵物吧？無雙想，隨後獎勵的摸摸獵犬的腦袋，又給了兩塊肉幹。

獵犬嚼了兩下，將肉幹吞進肚子裏，隨後又跑回草叢中去。

無雙看著小羊，從腰間布袋中取出專屬於她的水色布條，兩下系在小羊脖子上，證明這個是她的獵物。後面用繩子幹脆拴著羊，綁在樹上，邊喝水，邊等藍映回來。

大獵場那邊，號角聲不斷，聲音長短代表獵物的大小。方才那一長聲之後，都是些短聲。

無雙知道龔拓的箭術也不錯，和蕭元洲相比，不知兩人誰會更勝一籌？

這時，草叢又響了，還不待無雙站起來，獵犬又從裏面鉆出來，嘴裏叼著一只羊羔兒。

“你從哪兒抓的？”她跑過去，這次的羊和比方才那只大一些。

獵犬叫喚兩聲，樣子很是興奮，這次連獎勵肉幹都沒要，就重新跑了出去。

無雙抓著小羊，和方才那只拴在一起。也不知是不是圈養的原因，這些羊很呆。

如此，獵犬先後又叼回兩只，樹下已經拴了四只羊，無雙綁帶子的手法也熟練起來。至於身旁的弓箭，完全沒了用處。

等到藍映回來的時候，就看見無雙站在羊堆裏。

“你來看，”無雙笑著對藍映招手，臉上難掩興奮笑意，“這些羊，獵犬給叼回來的。”

藍映沒料到是這樣的，手裏還攥著的一把繩子，想要回來跟這位姑娘商量，改變一下狩獵策略，改為設陷阱。現在看看，根本不用，坐在樹下等就行了。

這時，傳來幾聲犬吠，接著從草叢中跳出一只大羊，驚恐的摔在地上。

“姑娘，獵物！”藍映提醒一聲。

說時遲那時快，無雙早就忘了自己手邊的弓箭，見著羊想從地上起來，一個步子沖上去，雙臂緊緊抱住羊脖子。

那羊被獵犬追得累極，又很驚恐，一下就被無雙給摁回地上，蹬著腿兒咩咩幾聲。

“藍映，幫我！”無雙喊著，軟軟的嗓子變了聲調。

藍映兩步上去，手裏繩子剛好有了用處，兩三下把獵物捆了個結實。

“姑娘，”藍映忍不住撲哧笑出聲，“你可以用箭，獵場狩獵，您這樣的肯定是獨一份兒。”

徒手抓羊，她是真沒想到，這樣嬌滴滴的姑娘會這樣豁出去，認真又努力。

無雙不好意思的笑笑，雙眼明亮璀璨，嘴角彎得厲害：“早把箭忘了，你不是說別讓機會丟掉？我這不是抓住了。”

獵犬吐著舌頭跑回來，想來也是累了，圍著無雙轉了兩圈，便自己趴去地上。

“應當是這些羊被嚇到，都躲在這片深草叢中，獵犬發現了它們的蹤跡。”藍映看看這裏，雙手掐腰，“姑娘的獵物，應該算多的。”

“這是它的功勞。”無雙蹲在獵犬身邊，拿手揉著它。狗兒享受這種撫摸，兩只耳邊軟軟松下。

營地那邊響起三聲號角，這是狩獵結束的訊號，所有人不管獵物多少，都要回去，接受下面的評比。

無雙和藍映一起回營地，快要出林子的時候，碰見歸來的淩無然。

淩無然收獲頗豐，獵物已經做了標記，有專門的人帶回營地。

待看到無雙的矮馬後跟著一串羊，淩無然忍不住哈哈哈大笑：“你這是狩獵還是放羊？”

“有規定不能帶活的回去嗎？”無雙反問。

“沒有。”這次，淩無然無法反駁。

營地那邊要清點獵物，藍映先行將五只羊帶出林子，淩家姐妹在後面慢慢走著。

無雙跟淩無然說起懿德公主，說是個不錯的姑娘，箭術何其了得。

“看來，你挺欣賞她，”淩無然攥著馬韁，意味深長的看著無雙，“你知不知道，這位公主有可能在這兩日指婚？”

無雙只當聽聽，沒怎麽在意：“女大當嫁，應該的。”

淩無然搖搖頭，又道：“那你知道她的指婚對象是誰？”

皇帝的女兒不愁嫁，指婚自然是選人品不錯的青年才俊。無雙不知道京城世家如何，但聽淩無然這樣問，心中不由冒出了一個人名。

“我與皇後說過兩句，隱約能猜到，”淩無然說著，往無雙臉上探了眼，“是龔拓。”

無雙呼吸一滯，這個名字和她心中想的那個完全重疊。

是啊，一個金枝玉葉的公主，一個前途無量的世家子，郎才女貌……

“也不知道彩頭是什麽？”無雙看去營地方向，轉移了話題。

“賜婚。”淩無然不隨她的意，幹脆挑了明白，“以龔拓，他此番狩獵肯定頗多收獲，哪怕是空手而歸，皇帝照樣會找到一個由頭，賜婚與他。”

已經出了林子，前方草地上，女子們快樂的討論著自己的收獲，分享著獵場裏的心得。

“獵犬累了，我先帶它回去休息。”無雙笑笑，眼睛彎得藏住了瞳仁。

說完，她跳下馬，若無其事的喚著狗，一直走進了營地。

她知道身後的淩無然一直在看她，她挺著自己的腰背，不想讓對方瞧出什麽不自然。身邊的獵犬一直跟著，邁著輕快的步子。

“賜婚嗎？”她輕輕一聲，手摸了下狗兒的腦袋，“不是挺好的？”

像是在對自己說，又不像。

剛回到帳子，阿勤跑進來，說是無雙的獵物和懿德公主一樣多，同為第一，皇上讓她去主營地。

無雙還不待歇一歇，這又腳步不停的往那邊去，所幸淩無然在等著她，也沒再提龔拓的事。

到了主營地，明顯的感覺氣氛不一樣，這邊有著更明顯的競爭。營地邊上堆著獵物，不像女子那邊是些溫順的家畜，這邊獵得是真正的野物。

皇帝皇後依舊坐在高臺上，淩無然是宏義王妃，自然而然帶著無雙也上了高臺，兩人去了溥瀚漠那邊。

溥瀚漠見著妻子，笑看人坐在自己身旁，隨後說著今日的收獲。無雙站在兩人身旁，正對著臉戴面紗的懿德公主。

不知為何，心中有些說不出的異樣。她並不想站在這裏，她想回到自己的帳子。

很快，高臺下的人圍過來，等著皇帝宣布今日結果。無雙看到了前列的龔拓，還有相隔不遠的蕭元洲。

於和通彎腰，雙手托著寫有結果的卷軸，呈上去給了皇帝。

皇帝展開卷軸，微微一笑，和皇後說了什麽，隨後讓於和通又送到溥瀚漠手中。

無雙正好能看見，拔得頭籌的是龔拓，蕭元洲位居第二。其實兩人獵物是一樣的，只是單獨記了一筆，龔拓逮到一頭活的黑熊，當時那一聲長長的號角，便是為他吹響。

卷軸底下還附帶著女子的排名，雖然看著像是附帶著，可畢竟也真的寫上了，為首並排的是無雙和懿德公主。

“小妹表現不錯啊。”溥瀚漠回頭笑著，面上頗為自豪，“等回去，姐夫給你大大的獎勵。”

“不用，不是我的功勞。”無雙小聲道。

嚴格來說，那只獵犬才是功臣，她嘛，充其量在獵犬的幫助下，撲到了一只精疲力盡的羊而已。

那邊皇帝說了好些話，讚揚男兒英勇，與北越情同兄弟如何。隨後將龔拓宣上臺來，開始頒狩獵的彩頭。

底下眾人仰頭，紛紛猜測這個神秘的彩頭。

無雙看著龔拓上來，經過她的時候，笑著看她一眼。

於和通走過來，笑著往無雙跟前一站：“淩姑娘，恭喜你與公主共同拔得頭籌，皇後娘娘有賞，快些過去罷。”

原來女子贏了也是有彩頭的，無雙遂跟人走過去，站到皇後面前，與龔拓之間，隔著一個懿德公主。

皇後一身雍容，姿態端儀，先開口說話：“姑娘們都累了，本宮就不多說別的了。”

轉而看了眼身後女官，女官會意，端著托盤，將獎賞送上。

無雙領賞謝恩，端著沈甸甸的托盤，重新回到淩無然身側。淩無然的女官上來，接走了托盤幫忙保管。

下面才是今日的重頭戲，給龔拓的獎賞。

眼看日要落西，風涼了起來。

無雙覺得有些冷，雙手握在一起，左手有些痛，是捉羊的時候扭了一下。看去高臺正中，皇帝毫不吝惜褒獎之言，對龔拓誇獎一番。

“龔都尉奪得頭籌，朕要嘉獎，”皇帝面上帶笑，手往龍椅扶手上一搭，“皇後說，你至今還未娶親。”

話到這兒，底下眾人便知，這是要賜婚的意思。贏得狩獵，最後還能抱得美人歸，實屬雙喜臨門。

無雙這時信了淩無然的話，也就明白，下一步便是叫出懿德公主……

“謝陛下，”龔拓面不改色，語調自然，雙手抱拳作禮，“臣鬥膽，想求陛下給一個恩典。”

作者有話說：

獵犬：終究是我扛起了所有。

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